SAnalyse
Charles McGonigal auf rotem Hintergrund
Charles
F. McGonigal, der eine der heikelsten Positionen des FBI innehatte,
wird nun wegen seiner angeblichen Verbindungen zu Oleg Deripaska, einem
russischen Oligarchen, strafrechtlich verfolgt. Michael M. James,
Frederick Soltan, Kirill Kudryavtsev/GettyImages; Arif Qazi/
27. Januar 2023, 12:00 Uhr
Eines
Morgens im Oktober 2017 bemerkte Allison Guerriero etwas Ungewöhnliches
auf dem Boden der Wohnung ihres Freundes in Park Slope, Brooklyn: eine
Tasche voller Bargeld. Da lag sie neben seinen Schuhen, neben dem
Futon, die Art Tasche, die Spirituosenläden ausgeben. Darin befanden
sich Bündel von Geldscheinen, große Stückelungen, die mit Gummibändern
zusammengebunden waren. Es schien nicht wie etwas, das er mit sich
herumtragen sollte. Immerhin bekleidete ihr Freund Charles F. McGonigal
eine der ranghöchsten und sensibelsten Positionen beim FBI.
"Wo zum Teufel ist das her?" Sie fragte.
"Oh,
erinnerst du dich an das Baseballspiel?" McGonigal antwortete, nach
Guerrieros Erinnerung. "Ich habe gewettet und gewonnen."
McGonigal
hatte zwei Kinder im Highschool-Alter und eine Frau – oder „Ex-Frau“,
wie er sie manchmal nannte – zu Hause in Chevy Chase, Maryland. Ein-
oder zweimal im Monat kehrte er dorthin zurück. Aber McGonigal hatte
Guerriero glauben gemacht, dass er entweder geschieden sei oder es bald
sein würde. Sie stellte seine Geschichte nicht in Frage, und sie
stellte auch nicht die Geschichte mit der Tasche voller Bargeld in
Frage.
Ein
paar Tage zuvor hatte Guerriero mit McGonigal in der Untermiete des
Einzimmergartens auf der Couch gesessen, um zuzusehen, wie McGonigals
Cleveland Indians die Yankees schlugen. Viel später – nach Guerrieros
Krebsdiagnose, ihrer Trennung und McGonigals Ausscheiden aus dem FBI –
wurde McGonigal unter anderem wegen des Verdachts angeklagt, 225.000
Dollar in bar von einem ehemaligen Mitarbeiter des albanischen
Geheimdienstes angenommen zu haben. Diese Summe beinhaltet einen Batzen
von 80.000 Dollar, der angeblich am 5. Oktober 2017 in einem geparkten
Auto vor einem Restaurant übergeben wurde. Der 5. und 6. Oktober waren
zufällig auch die Tage, an denen die Indianer die Yankees in den ersten
beiden Spielen des Amerikaners besiegten League Division-Serie. Heute
glaubt Guerriero nicht mehr, dass der Geldbeutel Gewinne aus einer
Sportwette enthielt.
Einer von McGonigals Anwälten, Seth DuCharme, lehnte eine Stellungnahme ab.
Guerriero
war 44 Jahre alt, als sie sich trafen, eine ehemalige
Ersatzkindergärtnerin, die sich freiwillig für die Strafverfolgung
gemeldet hatte und als Auftragnehmerin für eine Sicherheitsfirma
arbeitete, während sie zu Hause bei ihrem Vater lebte. McGonigal,
damals 49 Jahre alt, hatte gerade seinen neuen Job im New Yorker Büro
des FBI angetreten.
Guerriero
sagt, ihre Affäre habe etwas mehr als ein Jahr gedauert. McGonigals
Untermiete in Brooklyn war vielleicht bescheiden, aber er lebte groß.
Er machte Guerriero in gehobenen Restaurants den Hof. Er würde ihr
Geldgeschenke machen – 500 oder 1.000 Dollar – zu ihrem Geburtstag und
zu Weihnachten. Er scherzte einmal darüber, seine Scheidungspapiere als
Weihnachtsgeschenk für sie einzurahmen, aber diese Papiere kamen nie
zustande. Er nahm sie mit zu den Eishockeyspielen der New Jersey Devils
in einer privaten Loge. Sie erinnert sich, dass McGonigal einmal einem
Bettler auf der Straße einen Hundert-Dollar-Schein gegeben hat. „Mir
geht es etwas besser als ihm. Ich kann hundert Dollar entbehren“,
erinnert sich Guerriero an McGonigals Worte, nachdem sie ihr Erstaunen
zum Ausdruck gebracht hatte.
Dieser
Tag im Oktober war nicht das einzige Mal, dass Guerriero sich daran
erinnerte, dass McGonigal große Mengen Bargeld bei sich trug. Nachdem
er ihre Neugier beiseite geschoben hatte, milderte sie ihren Verdacht.
Sie sagte sich, dass es wahrscheinlich „Geld kaufen“ für eine geheime
Operation oder eine Auszahlung für einen von McGonigals Informanten war.
Sie war schon früher mit Bundesvollzugsbeamten ausgegangen. Sie
wusste, dass sie nicht zu viele Fragen zur Arbeit stellen sollte.
„Charlie
McGonigal kannte jeden in der Welt der nationalen Sicherheit und der
Strafverfolgung“, sagte Guerriero in einem Interview mit Insider. „Er
hat sie alle getäuscht. Warum sollte ich mich also schlecht fühlen, dass
er mich täuschen konnte?“
Die
zweifachen Anklagen, die Anfang dieser Woche in New York und
Washington, DC, gegen McGonigal erhoben wurden, sind der Höhepunkt einer
Untersuchung einer Grand Jury, über die Insider letztes Jahr exklusiv
berichtete, und sie enthalten atemberaubende Vorwürfe der List und
Korruption. Aber Guerriero sagt, dass McGonigals Täuschungen über seine
Pflichten als Chef der Spionageabwehr hinausgingen und sich auf ihr
Privatleben erstreckten. Zwei Quellen, die sowohl McGonigal als auch
Guerriero in New York kannten, sagten Insider, dass sie Guerrieros
Bericht über die Beziehung glaubten, einschließlich ihrer Behauptung,
McGonigal habe Guerriero glauben gemacht, dass er effektiv Single sei.
Und Guerrieros Vater sagte Insider, dass McGonigal regelmäßig zu seinem
Haus fahre, in dem Guerriero lebte, um sie abzuholen.
"Ich
wurde darüber getäuscht", sagte Guerrieros Vater. „Er schien ein
Geradliniger zu sein. Wenn ich gewusst hätte, dass er verheiratet ist,
hätte ich etwas gesagt.“
Die
Bundesanwaltschaft beschuldigte McGonigal der Geldwäsche und falscher
Angaben in seinen obligatorischen Mitarbeiterangaben gegenüber dem FBI.
Er wurde auch beschuldigt, Geld von einem Vertreter von Oleg Deripaska,
einem russischen Oligarchen, gegen den McGonigal einst selbst ermittelt
hatte, unter Verstoß gegen US-Wirtschaftssanktionen gegen Russland
angenommen zu haben; Die Anklage behauptet, Deripaska habe ihn bezahlt,
um gegen einen rivalisierenden Oligarchen zu ermitteln. Er hat sich in
allen Anklagepunkten auf nicht schuldig bekannt.
McGonigal
war kein gewöhnlicher FBI-Agent. Er leitete die WikiLeaks-Untersuchung
zu Chelsea Manning sowie eine Suche nach einem chinesischen Maulwurf
innerhalb der CIA. Während seiner Arbeit im FBI-Hauptquartier in
Washington spielte er eine Rolle bei der Einleitung der Untersuchung der
Russland-Kontakte der Trump-Kampagne, die später als Operation
Crossfire Hurricane bezeichnet wurde.
Aber
es war McGonigals letzter FBI-Job, Special Agent, verantwortlich für
die Spionageabwehrabteilung in der New Yorker Außenstelle des FBI, das
war seine wichtigste Aufgabe im FBI. Es war seine Aufgabe, feindliche
Spione zu finden und seine eigenen zu rekrutieren.
„New
York City ist ein globales Zentrum für Spionage und Spionageabwehr“,
sagt ein hochrangiger Insider der Strafverfolgungsbehörden, der mit den
Einzelheiten von McGonigals Rolle bestens vertraut war. „Sie haben
Besuche von ausländischen Wirtschaftseliten und Politikern. Sie haben
die Vereinten Nationen. Sie haben ethnische Bevölkerungsgruppen. Wer
leitet die Pitches, um Spione aus all diesen anderen Ländern zu
rekrutieren? Das FBI fast bodenlos. Wenn Sie also die Spionageabwehr des
FBI in New York leiten, können Sie fast alles in die Hände bekommen,
was Sie wollen, und Sie müssen sich nicht immer entschuldigen, warum Sie
danach fragen.
Die
Auswirkungen der Anklagen gegen McGonigal wirken sich immer noch auf
die Welt der Strafverfolgungsbehörden aus. Die Anklage beschuldigt
einen Beamten im Zentrum der Trump-Russland-Untersuchung, heimlich
seinen eigenen Zugang verkauft und bei heimlichen Treffen mit jemandem,
der Verbindungen zum albanischen Geheimdienst hatte, Geldbündel
angenommen zu haben. McGonigal, ein hochrangiges Mitglied der
Strafverfolgungsbehörden der Stadt, ein Mann, der sich vollständig in
einen mächtigen Kreis des Vertrauens integriert hatte, in dem
Gefälligkeiten ausgetauscht und sensible Informationen verbreitet
werden, wird beschuldigt, auf der Flucht zu sein. Wenn die Anklagen
stimmen, führte McGonigal ein gefährliches Doppelleben, direkt vor den
Augen einiger der schärfsten Polizisten Amerikas.
Aber
was am Fall gegen McGonigal am auffälligsten sein könnte, ist, wie
billig er angeblich seine Strafverfolgungsbefugnisse vermietet hat.
Eine Anklage besagt, dass McGonigals Mitarbeiter ihn für 225.000
US-Dollar dazu gebracht haben, beim albanischen Premierminister
Lobbyarbeit für die Vergabe von Bohrlizenzen für Ölfelder zu leisten und
dann eine FBI-Untersuchung in Verbindung mit einem US-Bürger
einzuleiten, der sich für einen der politischen Gegner des
Premierministers eingesetzt hatte. Ein Treffen für eine Führungskraft
eines bosnischen Pharmaunternehmens mit einem US-Beamten bei den
Vereinten Nationen zu arrangieren, soll ein teurer Posten gewesen sein –
500.000 Dollar, behauptet eine Anklageschrift. Es ist unklar, ob
dieses Geld jemals zustande kam.
Im
September 2018 verließ McGonigal das FBI, um als Vizepräsident bei
Brookfield Properties zu arbeiten, einem milliardenschweren
Immobilienunternehmen. Sein Gehalt dort war höchstwahrscheinlich höher
als das, was er in der Regierung verdiente, aber es war nicht annähernd
das Geld der C-Suite oder des Oligarchen, das durch New Yorks
Penthouse-Eigentumswohnungen und Sitzungssäle fließt. Eine Quelle aus
der Strafverfolgungsbehörde schätzte, dass McGonigal ungefähr 300.000
bis 350.000 US-Dollar pro Jahr verdienen würde, einschließlich
Jahresboni. „Er sagte, er müsse mehr Geld verdienen“, sagte Guerriero,
der noch immer mit McGonigal zusammen war, als er das FBI verließ. "Er
hatte zwei Kinder, die er durchs College bringen musste."
Der
Wert, der McGonigal zur Verfügung gestellt wird – sein Zugang und seine
Anziehungskraft – geht aus den Anklagen hervor. Einer von ihnen
behauptet, er habe dafür gesorgt, dass die Tochter eines ausländischen
Kontakts, einer College-Studentin, eine VIP-Führung durch das New York
City Police Department erhielt. Die Anklageschrift identifiziert diesen
ausländischen Kontakt als "Agent-1", einen Agenten des russischen
Oligarchen Deripaska, ehemaliger russischer Diplomat und angeblicher
russischer Geheimdienstoffizier. Diese Beschreibung passt zu Evgeny
Fokin, der für En+, ein Energieunternehmen im Besitz von Deripaska,
arbeitet und bereits mit McGonigal und einem Mitarbeiter in einem
Foreign Agents Registration Act-Antrag vom November 2021 in Verbindung
gebracht wurde.
Die
Identität von Agent-1 bleibt unbestätigt. Weder Fokin noch En+
antworteten auf Anfragen nach Kommentaren. Eine Person, die mit dem
Arrangement des NYPD vertraut ist, sagte, die Tochter sei ein Gast,
keine Praktikantin. Sie habe keinen unabhängigen Zugang zu
Polizeieinrichtungen gehabt, sagten sie, und habe keine Arbeit bekommen.
Guerriero
erinnert sich, dass McGonigal die Ressourcen des FBI für ihre Beziehung
verwendet hat. Einmal hatten sie Sex in einem Geländewagen, den sie
als Eigentum der Bundesregierung verstand. Nachdem bei ihr Brustkrebs
festgestellt wurde, erinnert sich Guerriero, schickte McGonigal
gelegentlich einen Junior-Agenten in einer FBI-Limousine, um sie von New
Jersey zur Wohnung ihrer Cousine in New York zu fahren. Trotz der
anhaltenden Täuschung über seinen Familienstand war McGonigal während
ihrer Krankheit „fürsorglich, liebevoll und besorgt“, sagt sie.
Ende
2018 trennten sich McGonigal und Guerriero. Sie erinnert sich, in der
Post eine anonyme und feindselige Nachricht erhalten zu haben. Bald
darauf sagte McGonigal ihr, dass er immer noch verheiratet sei und nicht
vorhabe, sich von seiner Frau scheiden zu lassen. "Ich war
schockiert", sagte sie. "Ich war sehr in ihn verliebt und ich war so
verletzt." Sie fing an, stark zu trinken, um damit fertig zu werden.
Ein paar Monate später schickte Guerriero nach einer Trunkenheit eine
wütende E-Mail an William Sweeney, den Leiter des FBI-Büros in New York
City, und der sie, wie sie sich erinnert, zuerst McGonigal vorgestellt
hatte. Sie erinnert sich, dass sie Sweeney in der E-Mail gesagt hatte,
er solle ihre außereheliche Affäre und auch McGonigals Geschäfte in
Albanien untersuchen. McGonigal hatte sich bereits mit Albaniens
Premierminister angefreundet und war viel in das Land gereist,
Geschäfte, die später in einer seiner Anklageschriften auftauchen
würden. Guerriero sagte Insider, dass sie die E-Mail gelöscht habe.
Sweeney
antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, die von Sweeneys
aktuellem Arbeitgeber Citigroup gestellt wurde. Insider konnte nicht
bestätigen, dass Guerriero die E-Mail gesendet oder Sweeney sie erhalten
hatte. Ungeachtet dessen untersuchte das FBI im November 2021
McGonigal. Zwei Agenten erschienen vor Guerrieros Tür, sagt sie,
zeigten ihr ein Bild von McGonigal mit dem albanischen Premierminister
und interviewten sie über ihre Interaktionen. Sie erhielt auch eine
Vorladung der Grand Jury, in der sie alle ihre Kommunikation mit
McGonigal sowie Informationen über „Zahlungen oder Geschenke“ forderte,
die er ihr möglicherweise gegeben hatte.
Guerriero
räumt ein, dass die Kombination aus ihrem Alkoholmissbrauch und ihren
Gesundheitsproblemen zu extremem Verhalten geführt hat, einschließlich
des Versendens feindseliger E-Mails an McGonigals Familie, an deren
Inhalt sie sich nicht erinnern kann. „Ich habe es wirklich
übertrieben“, sagte sie. „Ich habe sie belästigt. Ich werde das nicht
leugnen. Ich war schrecklich zu ihnen.“
Nach
eigenen Angaben kontaktierte Guerriero eines von McGonigals Kindern,
obwohl ihr dies durch einen Gerichtsbeschluss untersagt war, ein
Vorfall, der dazu führte, dass sie die Nacht in einem Gefängnis in New
Jersey verbrachte. Der Gerichtsbeschluss stammt aus einem
Polizeibericht aus dem Jahr 2019, den Insider erhalten hatte und den
McGonigals Frau Pamela bei der Montgomery County Police Department in
Maryland eingereicht hatte. In dem Bericht heißt es, dass McGonigal und
Guerriero „eine Beziehung hatten“ und dass Guerriero sie wiederholt mit
unerwünschten E-Mails und Telefonanrufen – darunter 20 Anrufe an einem
Tag – belästigt hatte, obwohl sie Guerriero gebeten hatte, damit
aufzuhören.
Guerriero
bestätigte, dass ihr Kontakt mit der Familie McGonigal zu einer
separaten einstweiligen Verfügung in New Jersey geführt habe. „Ich
schäme mich und es ist mir peinlich und es tut mir leid für meine Taten
während der Zeit, in der ich getrunken habe“, sagte sie.
Allison Guerriero und Rudy Giuliani
Allison
Guerriero kannte Rudy Giuliani aus Strafverfolgungskreisen. Giuliani
ließ sie in einem Gästezimmer in seiner Residenz übernachten, nachdem
das Haus von Guerrieros Vater im Jahr 2021 in Brand geraten war. Allison
Guerriero
Guerrieros
Probleme verschlimmerten sich Anfang 2021, als sie bei einem Brand im
Haus ihres Vaters schwere Verbrennungen erlitt. Sie bat Freunde über
GoFundMe um Hilfe. Der frühere Bürgermeister Rudy Giuliani von New York
City, den sie aus Strafverfolgungskreisen kannte, ließ sie in einem
Gästezimmer übernachten. Seitdem ist Guerriero ein häufiger
On-Air-Anrufer für Giulianis Radiosendungen. Sie behauptet, dass die
Wahlen von 2020 durch weit verbreiteten Wahlbetrug getrübt wurden, eine
von Giuliani vorangetriebene Überzeugung, die wiederholt widerlegt
wurde. „Was auch immer Giuliani über die Wahlen 2020 sagt, das glaube
ich“, sagte sie. Während ihrer Beziehung zu McGonigal, sagt Guerriero,
hätten sie nie über Politik gesprochen. „Ich dachte, er sei
unpolitisch“, sagte er, „was ich weiterhin glaube.“
Das
FBI lehnte es ab, auf die Einzelheiten von Guerrieros Geschichte
einzugehen. Stattdessen schickte es eine Erklärung von Direktor
Christopher Wray, der sagte, das FBI halte die Mitarbeiter auf „den
höchsten Standard“ und behandle alle gleich, „selbst wenn es einer von
uns ist“. Insider sprach mit drei ehemaligen Polizeikollegen von
McGonigal, die ihren Schock über die Anklagen zum Ausdruck brachten.
„Es ist herzzerreißend“, sagte einer, der mit McGonigal beim FBI
zusammengearbeitet hatte. "Dies ist eine unglaubliche Organisation
voller wirklich engagierter Männer und Frauen. Das wertet unser Image
und unseren Ruf auf."
Guerrieros
Vater sagte, seine Sicht auf das FBI sei bereits durch die Art und
Weise getrübt worden, wie McGonigal seine Tochter behandelt habe. „Ich
habe das FBI immer sehr bewundert“, sagte er. „Ich habe die Agenten,
die ich in den Filmen gesehen habe, idealisiert. Ich dachte, diese Leute
wären Götter, die nie etwas falsch gemacht hätten. Es war so
enttäuschend.“ Er sagte jedoch, dass McGonigal ihn nach dem Ende der
Beziehung angerufen habe, um sich für sein Verhalten zu entschuldigen,
und dass er McGonigals Entschuldigung angenommen habe.
Mattathias
Schwartz ist Senior-Korrespondent bei Insider und beitragender Autor
beim New York Times Magazine. Er ist unter mschwartz@insider.com und
schwartz79@protonmail.com erreichbar.
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NACHRICHTEN
Ehemaliger
FBI-Beamter, der beschuldigt wird, eine Barzahlung in Höhe von 225.000
US-Dollar vor einem ehemaligen ausländischen Offizier versteckt zu
haben, während er eine Abteilung der Spionageabwehr beaufsichtigte